VI - A EPIDEMIA EBOLA:

A AÇÃO DO VÍRUS NO CORPO HUMANO

Entenda um pouco sobre a doença considerada por muitos a mais devastadora já descoberta na história da humanidade.

"O mecanismo que o Ebola explora é extremamente insidioso. O vírus ataca o cuidado e o amor, sobrepondo-se às mais profundas e distintivas virtudes humanas".

Benjamin Slate

Um fato curioso ocorreu em setembro de 1976, na Bélgica, quando um pacote chegou ao Instituto de Medicina Tropical em Antuérpia, contendo uma garrafa térmica azul, (como uma usada para guardar café), e um bilhete. Lá, em meio a cubos de gelo derretidos, estavam frascos de sangue (alguns quebrados) que haviam sido transportados em vôo comercial, na bagagem de mão de um dos passageiros, e, que, segundo o recado, teriam sido retirados de uma freira belga infectada por uma doença misteriosa, e tinham sido enviados do Zaire, (hoje República popular do Congo), por um médico também belga que lá estava. Peter Piot, médico, na época com 27 nos, e atuante como microbiologista clínico, e sua equipe, colocaram algumas daquelas células no microscópio eletrônico, e então veio a grande descoberta: O vírus lembrava um verme gigantesco para os padrões, e era semelhante a apenas outro, o Marburg. Tão logo, entretanto, consultaram especializadas, descobriram que estavam diante de algo desconhecido (na foto abaixo, Peter Piot e um membro de sua equipe).

Após serem noticiados da morte da freira, e da contaminação de muitas pessoas, em duas semanas, os pesquisadores voaram para Kinshasa, rumo a uma aldeia na floresta equatorial, de nome Yambuku, sede do surto, onde havia um hospital e uma escola, dirigidos por Belgas de uma antiga missão católica. A equipe logo ligou a epidemia, e o grande número de um grupo de pessoas infectadas (mulheres gestantes entre 18 e 30 anos), ao motivo do surto, e descobriram que o vírus se espalhava, a partir de uma injeção de rotina que as mulheres grávidas recebiam assim que chegavam, (que devido à condição do hospital, usava de seringas reutilizadas), e também por meio da participação em funerais.

Em vista disso, o próximo passo dos pesquisadores foi barrar a transmissão do vírus, colocar pessoas de quarentena e ensinar como enterrar corretamente os que faleciam, e enfim, as medidas tomadas, e o fechamento do hospital, levaram ao fim da Epidemia, que já tinha matado mais de 300 pessoas, e que foi batizada pela equipe, com o nome de um rio: Ebola. Hoje, depois de 38 anos, o mundo está vivendo a pior epidemia de Ebola do mundo, com muitos mortos e países em surto, e, entretanto, as medidas de saúde são as mesmas de 1976 (isolamento, descarte correto de materiais e higiene), e um tratamento ainda é inexistente.

Neste blog, discutidos muitos temas relacionados ao Ebola, como: um breve histórico do início, (hoje visto de forma mais aprofundada), os tipos, os sintomas, as formas de contágio, o estágio da doença, as formas de transmissão, prevenção e tratamento, e por fim, as relações entre a doença e a história e cultura africana. A proposta desta semana é uma pincelada nos princípios bioquímicos da doença, e mais: Entender como a mesma age no corpo humano.

Como o Ebola age

O vírus Ebola, ocorre geralmente nas células, e, segundo uma reportagem do The New York Times, uma gota de sangue de um paciente com essa doença pode conter cerca de 10 bilhões de partículas do vírus. Acima de tudo, ela se desenvolve de forma rápida, lesando os vasos sanguíneos do indivíduo, e provocando uma hemorragia generalizada que leva à falência total dos órgãos, e no fim, à morte.

Entretanto, não é o vírus ebola que mata a pessoa. O mesmo age de uma forma muito mais sutil e inteligente, e, ao invés de atacar o sistema imunológico (como o vírus da AIDS, por exemplo), faz com que o próprio organismo se destrua, tornando as veias frágeis, e seja levado à morte, geralmente, por uma queda na pressão arterial, em decorrência da perda de sangue. Tal fato decorre principalmente do atraso do corpo em detectar a doença, que só o faz quando está em nível avançado (Um pouco mais sobre isso será explicado no próximo item). 

O Ebola também é prodigioso em termos de sobrevivência, e, embora não consiga se espalhar pelo ar, tem facilidade de encontrar vítimas na medida em que conta com um comportamento nobre e fundamental do ser humano, que é a necessidade do toque, e de permanecer próximos aos doentes para lhe dar conforto e carinho, ou mesmo, como foi discutido diversas vezes, no “A bioquímica pegou o Ebola”, o Vírus conta com o fato de o ser humano ser muito ligado à cultura, coisa que leva o povo africano ao risco da contaminação, principalmente no que diz respeito aos ritos funerários.

Segundo afirma Benjamin Slate, professor de Filosofia e Estudos Ambientais da Universidade do Colorado:

"O mecanismo que o Ebola explora é extremamente insidioso. O vírus ataca o cuidado e o amor, sobrepondo-se às mais profundas e distintivas virtudes humanas".

O Ebola por outro lado, que segundo muitos cientistas defendem, chegou até o homem por meio da ingestão da carne de macaco ou morcego, algo que está ligado à cultura africana, ou então por mordidas de animais, é considerado como um vírus burro, como explica Alexandre Barbosa, professor de infectologia da Universidade Estadual Paulista (Unesp – Botucatu):

“Durante séculos o ebola deve ter ficado apenas entre os morcegos, infectando-os sem que eles desenvolvam a doença. Esse é o melhor cenário para os vírus, que conseguem sobreviver junto com seu hospedeiro. Quando ele chega a outros animais, como o homem, ele mata rapidamente, porque não está adaptado. Por isso, pode-se dizer que é um vírus ‘burro’: não consegue sobreviver por muito tempo no ser humano”.

Apesar dos fatos citados acima, e de o vírus Ebola ser considerado “burro”, existe a possibilidade de mudanças, e é provável que o mesmo já esteja evoluindo para uma forma mais perigosa, como defende Peter Jahrling, um dos cientistas-chefe do Instituto Nacional de Alergologia e Doenças Infecciosas dos Estados Unidos (NIAID), que afirmou que a quantidade de partículas de vírus no sangue aumentou, em testes recentes feitos com pacientes da Libéria, fato este, que elevaria as chances de contágio.

Dentro do corpo

O sucesso do Ebola e a sua capacidade mortal dependem do mau funcionamento de uma proteína, e tal fato é muito simples de se entender. No momento em que o organismo percebe um agente patogênico, uma proteína entra em ação e alerta as células saudáveis do corpo sobre o invasor, enviando uma mensagem diretamente ao centro de comando da célula, utilizando-se de uma via de emergência, em vista de preparar a "resistência" do corpo para a batalha contra o mesmo, em que Interferon, também conhecido como interferona, (que é uma produzida pelas células do organismo dos animais vertebrados e alguns invertebrados, e está representada abaixo), terá a finalidade de defender o corpo contra agentes externos, tais como vírus, fungos, células neoplásicas e bactérias, produzindo uma resistência antiviral em células teciduais que não foram infectadas, ligando-se à membrana dessas células, e ativando o gene que codifica as proteínas antivirais. 

Entretanto, isso não acontece com o Ebola, que ‘hackeia’ o sistema de comunicações do organismo ao anexar outra proteína, que torna o mensageiro irreconhecível, e lhe tira a capacidade de entrar nas células, deixando o Ebola livre para agir e se reproduzir, em vista que o sistema imunológico ignora o problema. Desta forma, o Ebola ataca o organismo, circulando rapidamente pelo sangue, colonizando o mesmo, e penetrando em alguns órgãos, (o fígado é um dos primeiros), e células, matando-as por dentro, e rompendo suas membranas, o que coloca mais partículas no sangue. Depois, o Ebola ataca os rins e os pulmões, e os sintomas piores e mais severos aparecem. 

O sistema imunológico começa a agir quando os sintomas já são evidentes, entretanto, seu trabalho é feito de forma descoordenada, já que o Ebola atrapalha a comunicação com as células. Em uma última instância para exterminar o vírus, o organismo começa a destruir a si próprio, provocando as hemorragias. Essa sequência de eventos ocorre devido a uma produção exacerbada de proteínas para combater o vírus, entre elas, o interferon, que, no entanto, começa a ser produzida sem controle, em vista do problema no organismo e acarreta febre alta, acúmulo de fluidos, células mortas e sangramentos.

A realidade do tratamento

Os hospitais africanos estão superlotados e os motivos para a crise do sistema de saúde já foram debatidas na semana passada. O vírus Ebola pode provocar mortalidade de até 90% dos infectados e, segundo o NY Times, boa parte dos que estão com o vírus, simplesmente são enviados de volta para suas casas para morrerem, e, mesmo para os que ficam nos hospitais, não há tratamento nem vacina específica, e a única maneira de manter uma pessoa infectada viva, é lutar contra os sintomas, utilizando-se de injetados fluidos intravenosos para que os órgãos continuem funcionando e a perda ocasionada pela doença seja reposta. Além disso, pode se usar ventiladores pulmonares, ingestão de líquidos, e medicamentos para manter a pressão sanguínea, tratamentos esses, que mesmo aumentando as chances, não garantem a sobrevivência, e além de tudo, são muito caros (Nos EUA um tratamento de um infectado com Ebola chega a custar mil dólares por hora).

A realidade, infelizmente, é que o povo africano está praticamente sozinho nesta luta contra uma doença que fere não só a dignidade humana, debilitando fortemente o corpo e isolando a pessoa completamente do convívio social (caso ocorra o tratamento), mas que ataca também o amor, a compaixão e o apoio dos demais, que, como defendeu a citação do início desta postagem, são as mais profundas e distintas virtudes humanas.

Em breve...

Sobre o Ebola, muitas perguntas podem surgir:

O que é MSF e quais os riscos dos profissionais da saúde que trabalham com o Ebola? É possível a cura total?  Tem Ebola no Brasil? O Ebola seria um grandioso embuste? Qual a relação entre o Ebola e a sociedade Africana?

Esses são alguns dos assuntos que serão trabalhados nas próximas semanas.

Até.

Referências:

<http://www.administradores.com.br/noticias/cotidiano/entenda-como-o-ebola-age-no-organismo-e-porque-e-uma-doenca-tao-mortifera/93832> Acesso em 08 de outubro de 2014.

<http://www.scielosp.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0042-96862010000700006&lang=pt> Acesso em 08 de outubro de 2014.

< http://veja.abril.com.br/noticia/saude/ebola-como-o-virus-burro-se-tornou-uma-epidemia> Acesso em 08 de outubro de 2014.

<http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2014/07/140721_descobridor_ebola_lab> Acesso em 08 de outubro de 2014.

<http://www.infoescola.com/sistema-imunologico/interferon/> Acesso em 08 de outubro de 2014.